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Walmart, la empresa más grande de Estados Unidos y elegida como la Compañía del Año 2024 por Yahoo Finance, ha decidido redefinir su enfoque hacia la diversidad, equidad e inclusión (DEI, por sus siglas en inglés). Este cambio estratégico está generando un debate intenso sobre el impacto de estas políticas en el desempeño corporativo, las finanzas y la atracción de talento.
A continuación, exploraremos las razones detrás de esta decisión, cómo afecta a Walmart y al sector empresarial, y lo que podemos esperar en el futuro.
¿Qué cambios ha implementado Walmart?
En noviembre de 2024, Walmart anunció que ya no usará el término DEI ni participará en el sistema de calificación de igualdad corporativa de la Human Rights Campaign (HRC). Además, planea cerrar su Centro de Equidad Racial, una iniciativa de $100 millones lanzada en 2020, y dejará de utilizar términos como “Latinx”, considerados poco representativos por algunos sectores.
La nueva estrategia se centra en “inclusión y pertenencia”, con el objetivo de que todos los empleados sientan que son parte esencial de la compañía. Según Donna Morris, directora de personas de Walmart, este cambio no responde a presiones externas, sino a la necesidad de crear un entorno más inclusivo para todas las comunidades, incluidas las mayoritarias.
Contexto: DEI bajo presión
El auge de las políticas DEI tras el asesinato de George Floyd en 2020 trajo consigo una ola de compromisos corporativos hacia la diversidad. Sin embargo, en los últimos años, estas iniciativas han enfrentado críticas y retrocesos, impulsados por el escepticismo político y empresarial sobre su efectividad y viabilidad.
El presidente electo Donald Trump planea implementar políticas que desincentiven el uso de iniciativas DEI, como lo hizo con su postura crítica hacia la acción afirmativa. Este contexto político está acelerando el replanteamiento de estas políticas en empresas como Lowe’s, Tractor Supply y Harley-Davidson.
Impacto en el rendimiento financiero y el talento
La relación entre las políticas de diversidad y el desempeño financiero es objeto de debate. Algunos estudios, como los realizados por McKinsey, muestran que equipos diversos tienden a superar financieramente a sus competidores menos diversos. Por otro lado, investigaciones de la Universidad de Carolina del Norte sugieren que no existe una correlación estadística significativa entre la diversidad de los altos ejecutivos y los resultados financieros de las empresas.
En el caso de Walmart, Morris argumenta que este cambio mejorará su capacidad para atraer y retener el mejor talento. Sin embargo, críticos señalan que podría alienar a ciertos segmentos de la fuerza laboral y clientes, impactando negativamente en la innovación y la experiencia del consumidor.
El futuro de las políticas de diversidad
A medida que otras empresas como Starbucks y AMD ajustan sus políticas, la industria parece estar en un punto de inflexión. Expertos sugieren que muchas compañías podrían reorientar sus esfuerzos hacia términos más inclusivos y menos polarizantes, integrando las iniciativas de diversidad como funciones estándar de recursos humanos.
Por otro lado, los inversionistas están explorando oportunidades en ambos extremos del espectro. Fondos como el Calvert US Large-Cap Diversity Research Index y ETFs enfocados en ESG continúan apostando por empresas líderes en diversidad, mientras que otros, como el próximo ETF de Azoria Partners, buscan invertir en empresas que prioricen el mérito sobre la diversidad.
Conclusión
El cambio estratégico de Walmart refleja una tendencia más amplia de reevaluación de las políticas de diversidad en el mundo empresarial. Mientras algunos ven en estas medidas un retroceso, otros consideran que son ajustes necesarios para adaptarse a un entorno político y económico cambiante.
En última instancia, el éxito o fracaso de esta estrategia dependerá de cómo Walmart gestione su relación con empleados, clientes e inversionistas en los próximos años.
