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La farmacéutica Pfizer ha logrado resultados alentadores en el tercer trimestre de 2024, con un beneficio mayor al esperado, gracias en gran parte a las sólidas ventas de su tratamiento antiviral contra el COVID-19, Paxlovid. Este resultado es un punto a favor para el CEO de la empresa, Albert Bourla, quien enfrenta la presión del fondo de inversión activista Starboard Value, que exige una mejor rentabilidad y un crecimiento sostenido de las ventas.
A raíz de la disminución en la demanda de su vacuna contra el COVID y de Paxlovid desde los niveles de la pandemia, Pfizer se ha visto obligada a implementar un programa de reducción de costos y a enfocarse en adquisiciones estratégicas para fortalecer su negocio. Bourla declaró que la demanda de Paxlovid parece haberse estabilizado en niveles correlacionados con las olas de COVID-19. De hecho, el aumento de las ventas de Paxlovid, que alcanzaron los $2,700 millones en el trimestre —superando por mucho las expectativas de $456.4 millones— refleja no solo el incremento de infecciones, sino una ejecución comercial efectiva.
Además, Pfizer también elevó su pronóstico de ganancias y ventas anuales, lo que ayudó a que sus acciones subieran un 1.2% en el premarket, alcanzando los $29.20.
Los Desafíos y Oportunidades de Pfizer
El fondo de inversión Starboard Value ha cuestionado la efectividad de Pfizer en desarrollar y comercializar nuevos medicamentos rentables, ya sea mediante investigaciones internas o adquisiciones. A pesar de estos cuestionamientos, Pfizer ha destacado que está en camino de generar al menos $4 mil millones en ahorros este año gracias a su programa de reducción de costos.
Analistas consideran que las acciones tomadas por la gerencia de Pfizer van en la dirección que Starboard desea, aunque advierten que recuperar la confianza total tomará tiempo. Este desempeño en el tercer trimestre es un paso positivo para la farmacéutica, que sigue intentando encontrar su estabilidad post-pandemia.
Otro producto clave, la vacuna contra el COVID Comirnaty, desarrollada junto con su socio alemán BioNTech, también superó las expectativas, generando ingresos de $1,420 millones, en comparación con las proyecciones de $870 millones. Este rendimiento alentador llevó a Pfizer a revisar al alza su previsión de ingresos anuales de Comirnaty y Paxlovid, que ahora esperan alcanzar los $10.5 mil millones en total, frente a su estimación anterior de $8.5 mil millones.
Proyecciones y Productos en Desarrollo
Pfizer ha enfrentado recientes desafíos en otros frentes, como los datos decepcionantes de su fármaco experimental para la obesidad y la débil acogida de su vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS). Además, la empresa retiró Oxbryta, un tratamiento para la anemia de células falciformes, debido a la detección de fallecimientos en ensayos clínicos. No obstante, Pfizer continúa trabajando en otros dos posibles tratamientos para la obesidad, con el objetivo de capturar una porción de un mercado proyectado en hasta $150 mil millones anuales en la próxima década.
En cuanto al balance financiero, Pfizer alcanzó ingresos totales de $17.7 mil millones en el tercer trimestre, superando las expectativas de $14.96 mil millones. Asimismo, la empresa aumentó su previsión de ganancias para el próximo año, proyectando ganancias de $2.75 a $2.95 por acción.
La estrategia de Pfizer de expandir sus líneas de productos mientras ajusta costos es crucial para enfrentar la presión del mercado y los desafíos internos. Enfrentar las expectativas de los accionistas y mantenerse competitiva requerirá que la farmacéutica continúe buscando innovaciones efectivas y estrategias de crecimiento.
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