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La industria de medios y entretenimiento ha enfrentado numerosos desafíos en los últimos años, incluyendo huelgas laborales, dificultades de rentabilidad y una transición al streaming que ha cambiado radicalmente el panorama para gigantes corporativos. Sin embargo, una empresa ha logrado prosperar en medio de estos cambios: Netflix (NFLX).
Netflix sorprendió en el tercer trimestre del 2024 superando las expectativas de Wall Street en todos los aspectos financieros, lo que llevó a sus acciones a máximos históricos. Con un aumento de más del 50% en el valor de sus acciones este año, la compañía ha demostrado que sigue siendo un líder indiscutible en la industria del streaming.
El crecimiento de suscriptores y la rentabilidad de Netflix lo destacan frente a sus competidores. Desde que lanzó su política de control de contraseñas en mayo del 2023, ha agregado más de 50 millones de suscriptores pagos. Además, sus márgenes operativos proyectados para el año alcanzarían un 27%, y la compañía ha insinuado que estos márgenes podrían incluso alcanzar niveles similares a los de las cadenas de televisión tradicionales, situándose en el rango del 40% al 50%.
Cómo Netflix dominó la industria del streaming
La «guerra del streaming», que se intensificó con el lanzamiento de Disney+ en noviembre de 2019, provocó una competencia acelerada por contenido, talento y suscriptores. Las plataformas comenzaron a invertir grandes cantidades para atraer a los mejores productores y asegurarse programas exitosos, pero rápidamente se dieron cuenta de que era un negocio difícil de rentabilizar.
Netflix, por su parte, logró mantener la ventaja gracias a su enfoque innovador en la monetización. Este incluye medidas como la restricción de contraseñas y la creación de múltiples niveles de suscripción. Además, su papel como pionero en la industria le otorgó una posición que otros no han logrado igualar.
Actualmente, el valor de mercado total de Netflix es mayor que el de Disney, Warner Bros., Fox y Paramount combinados. La plataforma de streaming es considerada por los analistas como una «acción de crecimiento», con una previsión de ingresos anuales en alza de más del 15%.
Cómo planean competir las demás plataformas de streaming
Analistas como Robert Fishman de MoffettNathanson han identificado ciertos activos clave que las empresas de streaming necesitarán para no solo competir con Netflix, sino también sobrevivir a la transformación de la industria. Entre estos, destacan una plataforma de streaming escalada en EE.UU. y en el extranjero, derechos deportivos premium, una red de transmisión en EE.UU., y estudios de cine y televisión.
Disney, por ejemplo, cumple con la mayoría de estos requisitos, aunque le falta una plataforma AVOD (video bajo demanda con publicidad). Su alcance global con Disney+ y su variedad de activos le otorgan una posición privilegiada.
Las posibles fusiones y adquisiciones para ganar terreno en la industria
A medida que avanza la década, es probable que las fusiones y adquisiciones jueguen un papel crucial para que las empresas de medios tradicionales se fortalezcan. Paramount, por ejemplo, ya ha acordado una fusión con Skydance Media, prevista para el 2025. Sin embargo, los desafíos regulatorios pueden frenar estas estrategias de crecimiento.
El deporte también se ha convertido en un campo de batalla importante para las plataformas de streaming. Las ligas profesionales, aunque abiertas a colaboraciones con plataformas de streaming, aún prefieren la televisión tradicional para mantener altos niveles de audiencia.
Conclusión: El camino hacia el futuro del streaming
Mientras Netflix consolida su liderazgo, Disney parece ser el único competidor que posee el «mix de activos» necesario para establecerse como el segundo servicio global de streaming. Sin embargo, otras compañías como Comcast, Paramount y Warner Bros. deberán tomar decisiones estratégicas para posicionarse mejor en esta «gran partida del streaming».
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