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La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de EE. UU. ha señalado que Tesla está transmitiendo en sus declaraciones públicas que sus vehículos pueden conducir por sí mismos, lo cual entra en conflicto con los manuales de los propietarios y las breves explicaciones que han proporcionado a la agencia, que afirman que los vehículos eléctricos requieren supervisión humana. Esta advertencia pone en evidencia las tensiones entre la regulación gubernamental y las afirmaciones de la compañía sobre su tecnología de conducción autónoma.
El Contenido de la Investigación
El aviso de la NHTSA se originó en un correo electrónico enviado a Tesla en mayo, donde Gregory Magno, jefe de la división de la Oficina de Investigación de Defectos de la agencia, solicitó a la compañía que “revisara sus comunicaciones” para asegurar que los mensajes sean consistentes con las instrucciones para los usuarios. Esta solicitud llegó en el contexto de una investigación iniciada en octubre, tras recibir informes de cuatro accidentes en los que el sistema de “Conducción Totalmente Autónoma” de Tesla falló en condiciones de baja visibilidad, lo que incluyó un trágico accidente en el que murió un peatón en Arizona.
Críticas a la Nomenclatura de Tesla
Los críticos, incluido el Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, han acusado a Tesla de usar nombres engañosos para sus sistemas de conducción parcialmente automatizados, como «Conducción Totalmente Autónoma» y «Autopilot». Estas designaciones han llevado a muchos propietarios a interpretarlos como vehículos completamente autónomos, lo que podría ser una grave desinformación.
Expectativas y Preocupaciones del Mercado
A pesar de la controversia, Tesla sigue bajo el foco de atención y el valor de sus acciones está vinculado en gran medida a la promesa de vehículos autónomos. Elon Musk ha declarado que la compañía planea tener modelos autónomos operando sin conductores humanos el próximo año, con una flota de robotaxis prevista para 2026 en California y Texas. Sin embargo, esta visión podría verse afectada por las altas tarifas arancelarias que Trump ha propuesto para las importaciones chinas, ya que Tesla depende de componentes fabricados en China para sus operaciones.
La Respuesta de Tesla
En el correo electrónico, Magno menciona que Tesla explicó a la NHTSA en abril su oferta de un trial gratuito del sistema de “Conducción Totalmente Autónoma”, y enfatizó que los manuales de usuario y la interfaz del usuario indican que los conductores deben mantener la vigilancia y el control total de sus vehículos. Sin embargo, Magno también citó publicaciones en la cuenta de Tesla en X (anteriormente Twitter) que parecían implicar que el sistema era capaz de conducir sin intervención humana.
Implicaciones Futuras
La investigación también planteará interrogantes sobre la capacidad del sistema para funcionar en condiciones de baja visibilidad, lo que podría tener repercusiones significativas en la percepción pública de Tesla y su tecnología. Los analistas y defensores de la seguridad automotriz están preocupados por cómo la posible influencia de Musk en el gobierno podría afectar estas investigaciones. La NHTSA ha solicitado a Tesla que describa todas las advertencias visuales o sonoras que los conductores reciben cuando el sistema no puede detectar condiciones de visibilidad reducida.
Reflexiones Finales
La interacción entre Tesla y la NHTSA refleja la complejidad de la regulación en un campo tecnológico que evoluciona rápidamente. Con un nuevo gobierno a la vista y posibles cambios en las políticas, la manera en que se manejen estas investigaciones será crucial para el futuro de la conducción autónoma y la seguridad en las carreteras.
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