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El 1 de octubre, los precios del petróleo se dispararon alrededor de un 2.5% tras el ataque de Irán a Israel con cientos de misiles balísticos. Israel parece dispuesto a responder, y la posibilidad de una escalada en la región ha hecho que muchos teman un conflicto más amplio en el Medio Oriente. Sin embargo, este aumento en los precios del petróleo es modesto y refleja la confianza del mercado en que el flujo de petróleo de la región continuará a pesar de los ataques.
En un contexto donde el petróleo es un recurso vital, incluso las partes en conflicto tienen interés en evitar interrupciones en el suministro que puedan disparar los precios. Este equilibrio es crucial, sobre todo en los Estados Unidos, donde algunos temen que una guerra más amplia en el Medio Oriente pueda generar una «sorpresa de octubre» que afecte los precios del petróleo y el gas, y perjudique las probabilidades electorales de la vicepresidenta Kamala Harris. Aunque esta posibilidad existe, el escenario más probable es que el conflicto no se convierta en una guerra energética.
El ataque de Irán parece ser una respuesta a las acciones recientes de Israel contra grupos terroristas como Hezbolá y Hamás, apoyados por Irán. La muerte de un alto funcionario de Hamás en Teherán en julio y el asesinato del líder de Hezbolá en Beirut a finales de septiembre son algunos de los eventos que han exacerbado las tensiones. Estas hostilidades, aunque complejas y con raíces históricas, encuentran en Irán uno de los principales instigadores con su postura de buscar la destrucción de Israel.
A pesar de la posibilidad de que Israel vea en esta guerra una oportunidad para atacar la infraestructura militar y nuclear de Irán, es poco probable que apunte a las instalaciones petroleras iraníes. Existen al menos tres razones para ello. La primera, y más importante, es la presión de Estados Unidos, su principal aliado, para evitar este tipo de ataques. En un conflicto directo con Irán, Israel necesitará más que nunca la asistencia de Estados Unidos, lo que implica inteligencia, apoyo militar y diplomático. Este es un precio que Israel estará dispuesto a pagar para evitar un conflicto energético de gran escala.
