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En diciembre, la confianza del consumidor en Estados Unidos experimentó una caída significativa, reflejando una creciente incertidumbre sobre el rumbo de la economía en 2025. Según el índice de confianza del consumidor de The Conference Board, la confianza cayó 8.1 puntos, situándose en 104.7, un valor inferior a las expectativas de los analistas, que la proyectaban en 113.2.
Indicadores Alarmantes
El índice de expectativas, que mide las perspectivas a corto plazo sobre ingresos, empleo y condiciones empresariales, registró una disminución de 12.6 puntos, quedando en 81.1. Este descenso representa el mayor desde noviembre de 2020 y está peligrosamente cerca del umbral de 80 puntos, que históricamente señala la proximidad de una recesión.
Dana Peterson, economista jefe de The Conference Board, explicó que, aunque la percepción sobre las condiciones actuales del mercado laboral mejoró, las opiniones sobre el panorama empresarial y de ingresos se deterioraron notablemente.
- 21.3% de los encuestados espera menos disponibilidad de empleo en los próximos seis meses, frente al 17.9% en noviembre.
- Aumentaron también las expectativas de ingresos decrecientes y peores condiciones empresariales.
Impacto de la Política y las Tarifas
Los consumidores mencionaron con mayor frecuencia temas relacionados con «política» y «tarifas» en sus respuestas, subrayando la incertidumbre sobre las políticas económicas del presidente electo Donald Trump.
El informe destaca que:
- 46% de los consumidores espera que las tarifas incrementen el costo de vida.
- 21% cree que las tarifas crearán más empleos en EE.UU.
El Papel de la Reserva Federal
La incertidumbre económica también resonó en las declaraciones del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, quien destacó un panorama incierto en términos de inflación y política económica. Powell explicó que, frente a estas condiciones, la Fed avanzará de manera cautelosa en los recortes de tasas de interés, adoptando una postura conservadora en 2025.
Powell usó una analogía simple para describir la situación: “Es como conducir en una noche con niebla o caminar en un cuarto oscuro lleno de muebles. Vas más despacio.”
Reacciones del Mercado
La publicación de estos datos llevó a los índices bursátiles a mínimos intradía, aunque posteriormente recuperaron algo de terreno. Sin embargo, el pesimismo sigue presente en los mercados:
- La proporción de consumidores que espera precios más altos en las acciones cayó a 52.9%, frente al récord del 57.2% registrado en noviembre.
