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os precios del petróleo se dispararon este martes luego de que CNN informara que nueva inteligencia estadounidense sugiere que Israel estaría preparando un ataque a instalaciones nucleares en Irán. La noticia generó una inmediata reacción en los mercados energéticos, con el crudo Brent superando los 66 dólares por barril y el West Texas Intermediate (WTI) registrando un incremento de hasta 3.5% antes de retroceder levemente.
El reporte citó a funcionarios no identificados que señalan que aún no está claro si el liderazgo israelí ha tomado una decisión final sobre la ejecución del ataque, pero la preparación activa ha elevado la tensión en la región.
Este posible conflicto militar amenaza con agravar la ya volátil situación en Medio Oriente, una zona que provee aproximadamente un tercio del suministro mundial de petróleo. Además, podría entorpecer el avance de las negociaciones entre Irán y Estados Unidos para reactivar el acuerdo nuclear, lo que a su vez afectaría la posibilidad de que se levanten las sanciones y se permita la entrada de más crudo iraní al mercado global.
Robert Rennie, jefe de investigación de materias primas y carbono del Westpac Banking Corp., afirmó que “este es el indicio más claro hasta ahora de cuán altas son las apuestas en las conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán, y hasta dónde estaría dispuesto a llegar Israel si Teherán insiste en mantener capacidades nucleares comerciales.”
La expectativa de un ataque y sus posibles consecuencias geopolíticas han agregado una prima de riesgo al precio del petróleo, y los analistas prevén que dicha prima se mantendrá mientras las conversaciones entre Washington y Teherán continúen estancadas.
Mercados en alerta y posibles escenarios
El informe de CNN también provocó una reacción en los llamados activos refugio, como el franco suizo y el yen japonés, aunque esas alzas fueron temporales. Ni el Departamento de Defensa de Estados Unidos ni el Consejo de Seguridad Nacional respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La embajada de Israel en Washington, por su parte, declinó hacer declaraciones.
En días recientes, el líder supremo iraní, Alí Jamenei, manifestó su escepticismo respecto a los diálogos con Estados Unidos, asegurando que no esperaba resultados favorables. Esta postura agrava aún más las perspectivas diplomáticas.
Bloomberg Intelligence ha advertido que, si se llegaran a levantar las sanciones a las exportaciones de petróleo iraní, los precios del WTI podrían caer hasta los 40 dólares por barril. Sin embargo, en la situación opuesta, un ataque israelí podría reducir la oferta iraní en un millón de barriles diarios, lo que impulsaría los precios del crudo en hasta 8 dólares por barril, según estimaciones de Goldman Sachs.
Samantha Dart, codirectora de investigación global de materias primas en Goldman, señaló que “Irán ha aumentado su suministro en alrededor de un millón de barriles diarios en los últimos días. Si se elimina esa producción, los precios podrían escalar significativamente.”
Con el telón de fondo de una creciente incertidumbre geopolítica, los mercados energéticos se mantienen extremadamente sensibles a cualquier novedad proveniente de Medio Oriente. El escenario actual recuerda a otros episodios de tensión en la región que, históricamente, han repercutido de manera directa en la economía mundial a través del precio del petróleo.
