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La administración de Biden está intensificando sus esfuerzos para reactivar reactores nucleares desmantelados en un intento de satisfacer la creciente demanda de electricidad libre de emisiones y combatir el cambio climático. Según Ali Zaidi, asesor climático de la Casa Blanca, el gobierno está trabajando en planes concretos para reactivar al menos dos plantas nucleares adicionales que han estado fuera de servicio.
Dos proyectos ya están en marcha, incluyendo la reapertura de la planta nuclear de Palisades en Michigan, operada por Holtec, y la posible reactivación de una unidad en la planta Three Mile Island de Constellation Energy, en Pensilvania. Esta última es conocida por haber sido el sitio del peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos en 1979, lo que añade una capa de complejidad al proyecto.
Cuando se le preguntó si podrían reactivarse más plantas nucleares desmanteladas, Zaidi confirmó que están trabajando en ello de manera concreta, aunque no proporcionó detalles adicionales sobre cuáles serían las próximas plantas en la lista.
La reactivación de estas plantas es solo una parte de la estrategia de tres frentes de la administración Biden para expandir la capacidad de energía nuclear en Estados Unidos. Los otros dos pilares incluyen el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMRs), una tecnología emergente que podría ser fundamental para aplicaciones específicas, y la continua investigación y desarrollo de reactores nucleares avanzados de próxima generación.
El presidente Biden ha puesto como objetivo triplicar la capacidad de generación de energía nuclear en el país, ya que la demanda de electricidad está en aumento debido a la expansión de tecnologías que consumen mucha energía, como la inteligencia artificial y la computación en la nube.
Recientemente, la administración Biden anunció un préstamo de $1.52 mil millones para revivir la planta de Palisades, un proyecto que se espera tome alrededor de dos años para completar. Por otro lado, Constellation Energy, en colaboración con Microsoft, firmó un acuerdo para ayudar a resucitar una de las unidades de Three Mile Island, con la esperanza de obtener también apoyo gubernamental para ello.
Zaidi destacó en la conferencia Reuters Sustainability que la energía nuclear es clave para cumplir con los objetivos climáticos del país y que la repotenciación de plantas existentes es una estrategia eficiente para aumentar la producción de energía sin emisiones de carbono. Además, subrayó que la Marina de los Estados Unidos ha comenzado a explorar el uso de pequeños reactores modulares (SMRs) en varias bases, lo que señala que esta tecnología podría desplegarse antes de lo previsto.
Por último, Zaidi también habló sobre los desafíos que enfrenta la administración en otros frentes de la energía limpia, como la energía eólica marina, que ha tenido contratiempos debido a altos costos y problemas en la cadena de suministro. A pesar de estos obstáculos, el asesor expresó confianza en que Estados Unidos podrá cumplir con sus ambiciosos objetivos energéticos.
