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La cadena mayorista Costco Wholesale reportó resultados por debajo de las expectativas de Wall Street para su tercer trimestre fiscal, reflejo del impacto que la inflación y los temores de recesión están teniendo en el comportamiento del consumidor estadounidense. A pesar de registrar un crecimiento en las ventas comparables, los ingresos totales quedaron por debajo de lo proyectado debido a una disminución en la demanda de productos no esenciales.
El consumo se retrae frente a un contexto económico desafiante
Con un entorno económico marcado por altos costos de vida, aumento de tarifas arancelarias y expectativas de inflación que alcanzan niveles no vistos desde la década de 1980, los consumidores han comenzado a ser más cautelosos con sus gastos. En particular, los productos de mayor valor, como muebles para el hogar, han experimentado una caída notable en la demanda.
La confianza del consumidor en Estados Unidos tocó su punto más bajo en casi tres años durante el mes de mayo, lo que refleja una creciente preocupación por la estabilidad económica y el poder adquisitivo.
Costco resiste gracias a sus marcas propias
A pesar del panorama complejo, Costco logró superar las expectativas en ventas comparables, principalmente gracias al sólido desempeño de sus marcas propias, que ofrecen alternativas más asequibles frente a los productos de marca tradicional. Esta estrategia ha sido fundamental para atraer a consumidores que buscan ahorrar sin sacrificar calidad.
Las ventas en tiendas comparables, excluyendo combustibles, crecieron un 8 por ciento en el trimestre que finalizó el 11 de mayo, por encima del 6.96 por ciento estimado por los analistas, según datos de LSEG. Este desempeño ayudó a compensar parcialmente el impacto negativo en otras líneas de productos.
Ingresos y ganancias bajo presión
Costco reportó ingresos por 61.960 millones de dólares, por debajo de los 63.190 millones de dólares esperados por el consenso del mercado. Sin embargo, en cuanto a beneficios, la empresa superó levemente las previsiones: obtuvo 4.28 dólares por acción, frente a los 4.24 dólares estimados.
Aunque las acciones de la empresa han subido aproximadamente un 10 por ciento en lo que va del año, la reacción del mercado fue moderada y las acciones apenas registraron movimientos en el comercio fuera de horario.
El futuro del retail ante las tarifas y la inflación
El informe de Costco llega en un momento en que los grandes minoristas enfrentan decisiones difíciles. Mientras Walmart anunció que tendrá que subir precios para enfrentar los aranceles, Target optó por mantener los precios sin cambios, aunque redujo su pronóstico anual, advirtiendo que los incrementos serán una «última medida».
Costco, con su modelo de membresía y foco en eficiencia, continúa posicionándose como una opción preferida para quienes buscan ahorrar en compras esenciales. Sin embargo, la empresa deberá seguir adaptándose a un entorno donde el comportamiento del consumidor puede cambiar rápidamente ante cualquier fluctuación económica.
