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McDonald’s (MCD) solía invertir grandes cantidades de dinero en marketing para sus ensaladas. Pero desde 2020, las ensaladas han desaparecido del menú. Esto se debe a que la cadena ha concluido que cuando la gente va a McDonald’s, principalmente quiere una hamburguesa y papas fritas.
«Si la gente realmente quiere ensaladas de McDonald’s, con gusto las relanzaremos,» dijo Joe Erlinger, presidente de McDonald’s USA, en una entrevista en junio en el Foro Global de Alimentos del Wall Street Journal. «Pero lo que nuestra experiencia ha demostrado es que eso no es lo que los consumidores buscan en McDonald’s,» añadió.
«Buscan unas excelentes papas fritas, buscan un combo de $5, buscan un sándwich caliente y fresco. Y eso es lo que seguiremos proporcionando.»
Ofrecer una comida saludable — o una adecuada para vegetarianos, veganos o niños — puede ayudar a las cadenas de comida rápida a evitar el llamado «voto de veto,» que implica que un grupo o familia evite un restaurante que no tiene opciones para comensales exigentes o con restricciones dietéticas. Para McDonald’s, poner ensaladas en el menú era probablemente una forma de evitar el voto de veto y mantenerse al tanto de las recientes tendencias de alimentos saludables.
McDonald’s había estado sirviendo ensaladas durante décadas antes de la pandemia. Las ensaladas hacían posible que algunos comieran en la cadena mientras cuidaban su dieta (como señaló un blogger de dietas, «las ensaladas eran el único ítem medio saludable que podía comer en McDonald’s»). Para otros, puede haber sido más una forma de sentir que estaban comiendo saludable, incluso si no lo estaban.
Pero en 2018, las ensaladas se convirtieron más en una responsabilidad que en un atractivo. Ese año, cientos de personas se enfermaron con una enfermedad intestinal causada por consumir alimentos o agua contaminados. Las ensaladas de McDonald’s fueron «una fuente probable de estas infecciones,» dijo el CDC en ese momento. Durante el brote, la cadena dejó de vender sus ensaladas en 3,000 restaurantes como medida de precaución.
Y luego, dos años después, llegó el Covid, y los restaurantes que enfrentaban escasez de mano de obra y cadenas de suministro enredadas redujeron sus menús para centrarse en sus ítems más populares. McDonald’s eliminó las ensaladas de los menús nacionales en 2020 para ayudar a simplificar las operaciones del restaurante, dijo la compañía. En 2022, la cadena dio a sus operadores de franquicia la opción de servir ensaladas pre-hechas, pero muchos decidieron no hacerlo, informó el Wall Street Journal.
La estrategia dio sus frutos. Las ventas se dispararon a medida que la cadena ideaba formas de actualizar y comercializar sus ítems principales. Y ahora, la cadena está enfocando sus esfuerzos en convencer a los clientes de que elijan su combo de $5 en lugar del de un competidor, mientras que la ensalada ha quedado en el olvido.
Otro ítem del menú que no llegará a McDonald’s en el corto plazo es una hamburguesa a base de plantas, que McDonald’s probó hace unos años.
